Peugeot 404: un’auto che ha rivoluzionato i motori diesel.
Il motore diesel ha segnato la storia dell’automobilismo, e un’auto in particolare ha contribuito in modo significativo alla diffusione di vetture alimentate a gasolio: la Peugeot 404, un modello che ha cambiato il destino del diesel.
Peugeot 404, l’auto che ha cambiato la storia del diesel
Negli anni Sessanta, i motori diesel, ancora rumorosi e fumosi, non riuscivano a imporsi nel settore automotive. Per migliorare la percezione di questi propulsori, Peugeot decise di realizzare un prototipo sulla 404 Cabriolet, una versione fuoriserie del modello, alleggerita e migliorata aerodinamicamente.
Tra le modifiche apportate c’era la sostituzione del sedile del passeggero con un pannello di carrozzeria e l’adozione di un cupolino affusolato per ridurre l’attrito dell’aria.
Il prototipo, la Peugeot 404 Diesel Record, venne presentato il 4 e 5 giugno 1965 all’Autodromo di Montlhery, con l’obiettivo di fissare nuovi record per auto a gasolio. Cinque piloti si alternarono alla guida mentre un team di venticinque meccanici e specialisti di motori garantiva assistenza continua.
La vettura era dotata di attrezzi e pezzi di ricambio, portando il peso totale a 1.135 chilogrammi.
I record e l’inizio della storia del diesel
Sul tracciato di Montlhery, il prototipo spinto da un motore Indenor da 2.163 cc percorse una distanza di 5.000 chilometri a una media di 160 chilometri orari, stabilendo 22 record di velocità.
La settimana successiva, con un motore più piccolo, l’XD88 da 1.948 cc, la Peugeot 404 girò giorno e notte per 11.000 chilometri in 72 ore, con una media di 161 chilometri orari. Le uniche soste furono brevi, della durata di circa 52 secondi, per il rifornimento e il cambio dei piloti.
Nella seconda tornata di test, dal 11 al 14 giugno 1965, la Peugeot 404 batté altri 18 record nella categoria, dimostrando che le auto con motore diesel potevano essere veloci, oltre che affidabili ed economiche.
Notevoli anche i risultati in termini di consumi: nonostante le prestazioni elevate, il prototipo registrò un consumo medio di 12 litri per 100 chilometri. Gli eventi di quei giorni segnarono un cambiamento fondamentale per i motori a gasolio, dando inizio a un’epoca che durò decenni.
Nonostante l’emergere delle auto elettriche negli ultimi anni, il diesel continua a mantenere il suo fascino tra gli automobilisti, con diversi modelli a gasolio che occupano ancora le classifiche delle auto più vendute.
